설암 vs. 구내염: 초기 증상과 구분 방법 완벽 가이드

설암 vs. 구내염: 초기 증상과 구분 방법 완벽 가이드

입안에 헐거나 염증이 생겼을 때, 단순한 구내염인지 아니면 심각한 설암일 수 있는지 걱정되시나요? 구내염과 설암은 모두 입 안에 궤양을 유발하지만, 그 원인과 치료법은 완전히 다르답니다. 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하며, 특히 2주 이상 지속되는 증상은 반드시 의사와 상담해야 합니다. 이 글에서는 설암과 구내염을 정확하게 구분하고 조기 증상을 파악하는 데 도움이 되는 정보를 자세히 알려드리겠습니다.

설암과 구내염: 원인부터 알아보아요

두 질환 모두 입안에 통증을 유발하는 궤양을 특징으로 하지만, 그 원인은 전혀 다르답니다.

설암의 원인

설암은 입 안의 점막에 생기는 악성 종양으로, 조기 발견이 생존율을 크게 좌우하는 무서운 질병이죠. 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 흡연: 담배 연기 속 발암물질은 설암 발생 위험을 급격히 높입니다.
• 음주: 과도한 음주는 설암의 위험 요소입니다.
• 인유두종 바이러스 (HPV) 감염: 특정 유형의 HPV 바이러스 감염도 설암의 원인으로 알려져 있습니다.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 설암 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
• 영양 부족: 특정 영양소의 부족도 설암 위험과 관련이 있을 수 있습니다.
• 구강 위생 불량: 꾸준한 구강 관리가 중요합니다.

구내염의 원인

구내염은 입 안 점막의 염증으로, 대부분은 일시적인 질환이지만, 반복적으로 발생하거나 심각한 경우에는 의사의 진료가 필요합니다. 원인은 다양하답니다.

• 바이러스 감염: 헤르페스 바이러스 등 바이러스 감염이 원인인 경우가 많습니다.
• 박테리아 감염: 구강 내 세균 감염도 구내염을 일으킬 수 있습니다.
• 곰팡이 감염: 칸디다균 등 곰팡이 감염으로 인해 발생할 수 있습니다. (특히 면역력이 저하된 경우)
• 외상: 입 안을 다치거나 긁히는 등의 외상으로 발생할 수 있습니다.
• 스트레스: 스트레스는 면역체계에 영향을 미쳐 구내염 발생률을 높입니다.
• 알레르기: 특정 음식이나 치약에 대한 알레르기 반응으로 발생할 수 있습니다.
• 영양 결핍: 비타민 B군, 철분, 아연 등의 결핍으로 인해 발생할 수 있습니다.
• 약물 부작용: 특정 약물의 부작용으로 구내염이 발생할 수 있습니다.

설암과 구내염의 초기 증상 비교 분석

설암과 구내염의 초기 증상은 매우 유사하여 구분하기 어려울 수 있지만, 몇 가지 차이점을 통해 구별할 수 있답니다. 아래 표를 참고하세요.

증상	설암	구내염
통증	심하고 지속적이며, 점차 악화됨. 뜨겁거나 차가운 음식, 특정 음식 섭취 시 더욱 심해짐.	일시적이거나 가벼움. 몇 일 이내에 호전됨.
지속 기간	수주 이상 지속. 2주 이상 지속되는 경우 의심해야 함.	일반적으로 1~2주 이내에 자연 치유됨.
병변의 모양	붉거나 흰색을 띠는 궤양, 딱딱하고 경계가 불분명하며, 주변 조직과 고정되어 있음. 종종 1cm 이상의 크기. 출혈이나 농 생성 가능성이 높음.	붉거나 흰색을 띠는 궤양, 부드럽고 경계가 명확하며, 움직임이 있음. 작은 크기. 출혈이나 농 생성은 드물게 발생.
병변의 위치	혀의 측면이나 바닥, 입술 안쪽, 잇몸, 구강저 등 특정 부위에 자주 발생.	입 안 어디든 발생 가능.
다른 증상	림프절 종창, 인후통, 삼키기 어려움, 체중 감소, 쉰 목소리 등이 동반될 수 있음.	대부분 통증 외 다른 증상은 없음.

의료적 개입이 필요한 경우는?

아래의 증상이 나타나면 즉시 의사와 상담해야 합니다.

• 2주 이상 지속되는 구강 내 병변: 이는 설암의 주요 경고 신호입니다.
• 병변의 크기가 커지거나 모양이 변하는 경우: 지속적인 관찰이 필요합니다.
• 심한 통증: 구내염보다 훨씬 심한 통증은 설암을 의심하게 만드는 중요한 요소입니다.
• 출혈 또는 농 생성: 구내염에는 드물지만 설암에서는 자주 발생합니다.
• 림프절 종창: 목이나 얼굴의 림프절이 붓는 것은 설암의 전이 가능성을 나타냅니다.
• 삼키기나 말하기 어려움: 이는 설암이 진행됨을 보여주는 심각한 징후입니다.
• 설명할 수 없는 체중 감소: 설암을 포함한 심각한 질병의 징후일 수 있습니다.

추가적인 진단 방법: 표피 검사와 촉진 검사

의사는 초기 진단 외에도 표피 검사와 촉진 검사를 통해 설암과 구내염을 더욱 정확하게 구별할 수 있답니다.

• 표피 검사: 입 안 점막 표면의 미세 구조를 현미경으로 관찰하는 검사입니다. 설암의 경우 비정상적인 세포 증식과 조직 변화를 확인할 수 있고, 구내염은 염증과 발적을 확인할 수 있습니다.
• 촉진 검사: 의사가 손가락이나 기구를 사용하여 입 안을 만져 덩어리나 융기, 표면의 불규칙성 등을 확인하는 검사입니다. 설암은 단단하고 고정되어 있는 반면, 구내염은 부드럽고 움직입니다.

결론: 건강한 구강을 위한 습관 만들기

설암과 구내염은 초기 증상이 유사하여 자가 진단이 어렵지만, 지속 기간, 통증의 정도, 병변의 모양과 크기, 동반 증상 등을 주의 깊게 관찰하는 것이 중요합니다. 2주 이상 지속되는 증상은 절대 방치하지 말고 즉시 병원을 찾아 전문의의 진료를 받으세요. 정기적인 구강 검진과 함께 건강한 생활습관 (금연, 절주, 균형 잡힌 식단, 스트레스 관리)을 실천하여 구강 건강을 지키시길 바랍니다. 가벼운 구내염이라도 방치하면 다른 문제를 일으킬 수 있으니, 조기에 적절한 치료를 받는 것이 중요하다는 것을 기억하세요!